Ki tudja megállítani Brazíliát? Tették fel sokan a kérdést még a világbajnokság előtt, majd miután Neymar kidőlését némi visszaesés követte, majd a B csapat kikapott Kameruntól, talán voltak, akik elbizonytalanodtak. Neymar azóta visszatért, a brazilok pedig mindenféle megerőltetés nélkül gázoltak át 4-1-gyel Dél-Koreán, és a tét nagysága mellett még pihentetni is volt idejük a horvátok elleni meccsre.
Horvátország egy borzalmas 0-0-val indította a vébét, hogy aztán minden rutinját megvillantva jusson tovább az egyenes kieséses szakaszba. A Japán elleni meccsen még hátrányban is voltak Luka Modricék, de kiegyenlítettek és több lehetőségük is volt a győzelemre, de a döntés a tizenegyesekre maradt, ahol a kapus, Dominik Livakovic volt végül a hős.
A horvátok nagyon jól felkészültek az ellenfelükből, nem sok levegőt hagytak ellenfelüknek már az első percektől fogva. Sőt némiképp váratlanul az első félidőben, elsősorban Juranovic jót játékának köszönhetően a jobb oldalon párszor helyzetbe is kerültek, de kaput nem sikerült találniuk.
A második félidő már elsősorban Brazíliáról szólt, a horvátok kapusa, Livakovic azonban minden kapujára tartó próbálkozást védett – bár jellemző, hogy akkor kellett bravúrt bemutatnia, amikor Gvardiolról a saját kapuja felé pattant a labda. Neymart például kétszer is mattolta, a második alkalomnál csak centiken múlt, hogy elakadt a térdében a labda. Egy horvát tizenhatoson belüli kezezést is megnéztek VAR-ral, de aztán les miatt kifelé járt a szabadrúgás.
A hosszabbítás első félidejének ráadásáig kellett várni a meccs első góljáig, Neymar a kapus mellett is eltolta a labdát, mielőtt a léc alá lőtt volna. Ez volt a 77. gólja a válogatottban, amivel utolérte Pelét a brazil örökrangsorban. Ez volt egyébként vb-meccsen az első brazil hosszabbításos gól 1938 óta, amikor Leonidas duplázott a lengyelek ellen. Ő a 93. és a 104. percben volt eredményes a 6-5-te megnyert mérkőzésen.
A brazilok innentől kezdve próbáltak arra koncentrálni, hogy az ellenfél térfelén tartsák a labdát, de aztán a horvátok végig vittek egy kontrát a 117. percben, Petkovic pedig kiegyenlített és tizenegyesekkel dőlt el a továbbjutás.
Először Rodrygo próbálkozását védte Livakovic, majd a negyedik párban Marquinhos a kapufára lőtt. Neymar alighanem a végére maradt volna, így viszont ő nem is rúghatott végül. Könnyen lehet, hogy utoljára láttuk világbajnokságon, az pedig biztos, hogy a brazil szövetségi kapitánynak, Titének ez volt az utolsó meccse, mert a torna előtt már eldőlt, hogy a vb után távozik a posztjáról.
A négy éve, Oroszországban ezüstérmes Horvátország újra ott van a legjobb négyben.
