Az 59 éves szakember 1985 és 1997 között 56 mérkőzésen 19 gólt szerzett az ausztrál válogatottban, háromszor eredményes volt az 1998-as világbajnokság selejtezőiben is. A legfontosabb mérkőzéseken azonban nem talált be: Ausztrália úgy vérzett el az Irán elleni pótselejtezőn, hogy az idegenbeli 1-1-es döntetlen után a visszavágón 2-0-ra is vezetett, a vendégek azonban az utolsó negyedórában egyenlítettek, és több idegenbeli gólnak köszönhetően kvalifikálták magukat.
Arnold utóbbi mérkőzésen a 78. percben, 2-1-es előnynél szállt be, és a kiesést követően több fotó is készült róla, és társairól, amint a Melbourne Cricket Ground füvén ülve sírnak.
Nos, a keddi sajtótájékoztatón az iráni újságíró erre a nem éppen kellemes estére emlékeztette, amikor feltette a kérdést: egy Dánia elleni továbbjutás pótolhatja-e Ausztrália napra pontosan 25 évvel korábbi szívszorító vereségét?
Köszönöm, hogy elrontottad a napomat
– viccelődött válaszában Arnold. „Valószínűleg ez volt az egyik legrosszabb pillanat a pályafutásom során, köszönöm. De ezúttal nem 29-én, hanem 30-án játszunk.”
A szakember hozzátette, sokkal inkább reménykedik a 2006-os teljesítményben, amikor ugyanilyen ki-ki mérkőzésre került sor a továbbjutásért, és Horvátországgal nagy csatában 2-2-es döntetlent ért el a válogatott és bejutott a legjobb 16 közé. Arnold akkor másodedzőként dolgozott Guus Hiddink mellett, és azt mondta, sokat tanult tőle.
„Akkor a legfontosabb dolog az volt, hogy a győzelem reményével mentünk ki a pályára, most is ezt fogjuk tenni. Soha nem tanítottam senkit döntetlenre játszani, minden a győzelemről szól.
2006-ban egy döntetlennel és egy sikerrel mentünk tovább, most az a célunk, hogy minden idők legjobb teljesítményével, két győzelemmel jussunk tovább.
Ausztrália a korábbi öt világbajnoki szereplése alkalmával mindössze egyszer jutott tovább, és összesen két meccset tudott megnyerni.
