A házigazda Katar válogatottja csúnyán leszerepelt a világbajnoki nyitányon, ugyanis egyetlen kaput eltaláló lövés nélkül fejezte be az Ecuador elleni összecsapást, amelyet 2-0-ra elveszített, és amit látva rengeteg szurkoló hazament a második félidőben.
Az első alkalom 1994-ben volt, amikor az Egyesült Államok játékosai voltak képtelenek kaput eltaláló lövést produkálni Brazíliával szemben, a nyolcaddöntőben. A katari-ecuadori meccsen az együttesen 11 lövési kísérletből a hazaiak ötöt, a vendégek hatot vállaltak, ennél kevesebb próbálkozás 1966 óta egyetlen vb-meccsen sem volt.
Katar futballtörténelmet írt azzal, hogy az első olyan rendező ország lett a világbajnokságok történetében, amelynek válogatottja elvesztette a nyitómérkőzését. A korábbi 22 vendéglátó csapatai 16-szor győztek, és hat találkozó végződött döntetlennel.
Nem keresünk kifogásokat, gratulálunk az ellenfelünknek. Van még hova fejlődni. Nem kezdtünk jól. Sőt, igazából borzalmasan kezdtük a vb-t
– mondta Félix Sánchez, a katariak szövetségi kapitánya.
Először esett meg az is, hogy a vb első gólja büntetőből született. Szerzője, a csapatkapitány Enner Valencia a nyitótalálatokat elérő játékosok legidősebbike lett, miután 33 évesen és 16 naposan értékesítette az ecuadoriak tizenegyesét. Az eddigi korelnök Alessandro Altobelli volt, aki 1986-ban 30 évesen és 184 naposan lőtt gólt Bulgáriának.
